Foto: Rense Nieuwenhuis

Wanneer je naar deze foto kijkt ga je steeds meer het nummer ‘Empire State of Mind’ van Alicia Keys en Jay-Z begrijpen: een ode aan de stad New York. Zoek het maar eens op op YouTube, het geeft een heel goed gevoel, zelfs als je niet hier bent.

New York is een stad van mogelijkheden en dat ervaar ik het beste vanaf het water gezien. Zondag zijn we overgevaren naar Brooklyn en dan zie je zo Manhattan liggen. Voor mij ziet het er dan zo groot en machtig uit dat ik bijna niet kan geloven er nu onderdeel vanuit te maken. Maar als ik schrijf: ‘een stad van mogelijkheden’ betekent niet dat het ideaal is. Het is een harde stad waarin iedereen probeert mee te draaien en als je het arm hebt erg hard moet knokken om enigszins een normaal bestaan te leiden. Maar wat mij aanpreekt is dat iedereen dat op een eigen manier probeert. Daarom leven hier van allerlei culturen mét en naast elkaar. Want elke cultuur kent hier zijn eigen gemeenschap; daar is ruimte voor en dat is wat het hier zo ontzettend levendig en rijk maakt. Wij huren een appartement in Harlem en daar wonen veel mensen uit Puerto Rico, Mexico, Brazilië enz. Het enige dat ik om mij heen hoor is Spaans en soms Portugees, en het is duidelijk dat deze mensen een hechte gemeenschap vormen.
‘s ochtends op weg naar de metro schalt er Spaanse muziek uit de winkels, dwars over heel de straat heen, mensen staan met elkaar te praten, de winkelier kent al zijn klanten.

Is het niet prachtig dat je op dit eiland kennis kan maken met al die verschillende culturen? Voor mij is het een dagelijkse toevoer van inspiratie die ik in mijn hoofd opsla en bezig ben te verwerken in nieuwe printen bij het Manhattan Graphic Center.
Hoe hard deze samenleving ook is: voor mij is het ook een stukje paradijs.

Ik ben hard aan het werk op het grafisch centrum en hoop deze weken wat nieuwe beelden te kunnen tonen op mijn website.